Las industrias tradicionales necesitan nuevas habilidades

Por Dra. Alicia Martínez de Yuso y Carolina Ciprés

Las economías avanzadas han dependido y siguen dependiendo de manera crucial de una serie de sectores industriales fundamentales, tan fundamentales y arraigados, de hecho, que puede parecer que sus necesidades de desarrollo quedan ignoradas en medio del entusiasmo y la expectación que suscitan las nuevas industrias y tecnologías. Estos sectores incluyen los de acero, metales no ferrosos, minerales, agua, ingeniería, logística, cerámica, industria de extracción, productos químicos, celulosa y papel, y refinería.

Estas industrias tienen una serie de características en común. En primer lugar, son en gran parte industrias de procesos, lo que significa que son necesariamente intensivas en energía: la energía necesaria para hervir o fundir un material, o para iniciar una reacción química, viene dictada por las leyes de la física y la química y es cuantiosa e irreducible, incluso si el proceso es 100 % eficiente (lo que, por supuesto, nunca puede ser debido a la Segunda Ley de Termodinámica).

Las emisiones de carbono derivadas de este uso de la energía son, por supuesto, una preocupación importante y creciente, pero la "agenda verde" también reconoce otros problemas: grandes emisiones de carbono provienen, inevitablemente, por ejemplo, de la química de la producción de cemento, al tiempo que muchos de estos sectores han sido históricamente grandes contaminantes por otras razones.

Limitarse a externalizar estos problemas a otros países o continentes no es una solución aceptable, ni por motivos medioambientales ni de seguridad. Necesitamos nuestras propias soluciones, que probablemente requerirán una serie de competencias completamente nuevas.

Aunque las necesidades energéticas básicas pueden no ser reducibles, existen otras formas de mitigar el impacto de estos sectores (y el coste de la energía) mediante la adopción de nuevas tecnologías. Por ejemplo, pueden existir vías alternativas y materias primas sustitutivas, como en la producción química, o pueden adoptarse técnicas para aprovechar mejor los materiales reciclados (un ejemplo es la tendencia en la industria siderúrgica a reciclar la chatarra mediante hornos de arco eléctrico, en lugar de fundir el acero bruto en altos hornos tradicionales). Y, al igual que en todas las industrias, la digitalización, que incluye la IA y que está introduciendo cambios importantes en la forma en que se controlan y gestionan estos procesos, tanto desde el punto de vista técnico como comercial. Una vez más, se necesitan nuevas competencias.

Pero hay otro factor común a muchos de estos sectores que está mermando su capacidad para atraer nuevos trabajadores y desarrollar nuevas competencias. Muchas de estas industrias llevan un siglo o más en sus ubicaciones actuales, a menudo por razones que ya no son relevantes, como la disponibilidad de materias primas, por ejemplo, en antiguas cuencas mineras. Elevar el nivel de cualificación en lo que suelen ser zonas relativamente deprimidas económicamente, o atraer “sangre nueva” de regiones más prósperas, es una tarea muy difícil. Las nuevas tecnologías que se adopten pueden reducir aún más la plantilla y generar desempleo entre los trabajadores que no consigan reciclarse, mientras que los analistas poco reflexivos que califican estas regiones de "cinturones industriales" fomentan la idea de que se trata de industrias del pasado, que no son fundamentales para un futuro próspero ni la base de una carrera profesional gratificante.

Reconociendo estos problemas, se ha puesto en marcha un nuevo proyecto en el marco del programa ERASMUS Plus, denominado Alianza de Competencias para la Transformación Ecológica, Digital y Social de las Industrias Altamente Intensivas en Energía o Skills4EII (Skills Alliance for the Green, Digital and Social Transformation of the Energy Intensive Industries), en el que ZLC está desempeñando un valioso papel. El proyecto se basará en trabajos anteriores, como los de la Alianza Europea para las Competencias en el Sector del Acero (European Steel Skills Alliance), la Alianza de Competencias para la Simbiosis Industrial o SPIRE-SAIS (Skills Alliance for Industrial Symbiosis) y el proyecto AI-CUBE, en varios de los cuales también ha participado ZLC, y que han comenzado a trabajar en la identificación de las nuevas tecnologías y enfoques pertinentes y emergentes, y, por lo tanto, en la determinación de la nueva formación y los conjuntos de competencias adicionales que necesitarán estas industrias. Por supuesto, esas necesidades tendrán en cuenta las cuestiones medioambientales y sociales, y no solo las tecnologías.

Como resultado de estas actividades previas, ya hay muchos organismos sectoriales y alianzas comprometidos, y se dispone de mucha información preliminar, por lo que Skills4EII debería poder empezar a funcionar con rapidez.

Se están nombrando diferentes expertos para liderar los distintos sectores; como era de esperar, ZLC es el socio logístico principal. Analizaremos la logística no solo como un elemento clave para los demás sectores industriales, sino también como un sector por derecho propio (especialmente porque, para muchas de estas industrias, la logística tanto del suministro de materias primas como de los productos acabados opera a gran escala y a nivel intercontinental).

Este año analizaremos los requisitos identificados por las empresas y los sectores y los compararemos con los planes de estudios curriculares existentes en los estudios de grado, máster y otras modalidades de educación y formación. A partir de ahí, profundizaremos en los diferentes requisitos de competencias logísticas en todos los ámbitos (aprovisionamiento, almacenamiento, transporte, manipulación de materiales, etc.), buscando puntos en común en torno a los cuales se puedan construir módulos de formación viables, sin olvidar que algunos temas son más interesantes para unos sectores que para otros.

Así pues, en el segundo año reagruparemos estos segmentos para desarrollar itinerarios y módulos de formación, tanto generales como adaptados a las necesidades de sectores específicos. Los resultados se publicarán en el sitio web de A.SPIRE (https://www.aspire2050.eu/skills4eii). A.SPIRE es la Asociación Europea que se ha comprometido a gestionar y poner en marcha la Asociación co-programada Processes4Planet (Processes4Planet co-programmed Partnership), que ya llega a muchas empresas y en la que vemos una demanda significativa por parte de empresas y alianzas que buscan cursos adecuados y otras ofertas de formación.

Para más información, póngase en contacto con Alicia Martínez de Yuso en [email protected]