Por Beatriz Acero López y Dr. María Jesús Saénz
Empresas de todo el mundo están replanteando sus cadenas de suministro en respuesta a un entorno competitivo cada vez más incierto. Pero una cuestión clave que muchas empresas pasan por alto es el papel de los proveedores de servicios logísticos (PSL) en el desarrollo y la gestión de cadenas de suministro flexibles y dinámicas.
Zaragoza Logistics Center (ZLC), está liderando junto a una empresa de bienes de consumo, un estudio de investigación para abordar este tema. Basándose en el uso de encuestas de alcance global, así como de cuadros de mando históricos e indicadores de desempeño, los investigadores están evaluando el potencial de colaborar con los PSL para mejorar la gestión del riesgo y la eficiencia operacional.
Durante la última década, la gestión de riesgos de la cadena de suministro ha suscitado gran interés. El énfasis en la resiliencia -especialmente con las cuestiones relacionadas con los proveedores- refleja una creciente preocupación por la vulnerabilidad a las interrupciones de servicios en las operaciones comerciales. La globalización, la creciente volatilidad del mercado y los cambios en los patrones de compra de los consumidores están entre las razones que han elevado los niveles de riesgo en todo el mundo.
Pero los PSL, en gran medida, han quedado fuera del diálogo. Estas partes tienden a interactuar menos directamente con los cargadores que, por ejemplo, los proveedores de materias primas y componentes. En general, los PSL no están incluidos en las estrategias para abordar el riesgo de la cadena de suministro a nivel global, y cuando lo están, a menudo se hace hincapié en la seguridad y la optimización de la red.
Sin embargo, los PSL pueden ser aliados importantes en la interminable batalla por el control de costes, el aumento la eficiencia y el desarrollo cadenas de suministro dinámicas que puedan competir eficazmente en mercados inciertos.
En el actual clima de negocio, las empresas deben adaptarse de una forma dinámica a las rápidas y cambiantes condiciones del mercado. Dicha agilidad requiere un modelo de negocio que esté adaptado para responder rápidamente a desafíos complejos. Una estrategia clave de apoyo es crear redes de valor colaborativas e hiperconectadas que también sean extremadamente flexibles. Los PSL necesitan aclarar dónde encajar tales esfuerzos.
¿Qué modelos empresariales necesitan? ¿Qué capacidades les permitirán colaborar con socios, clientes y otras partes interesadas? ¿Y cómo pueden ayudar a hacer estas redes de valor más resistentes? Las respuestas a estas preguntas no son inmediatamente obvias, pero hay algunos ejemplos de casos en los que los PSL pueden basarse.
Consideremos, por ejemplo, la asociación entre el fabricante de automóviles Subaru y el 3PL Venture Global Solutions, que fue creado para lanzar el modelo de coche Impreza.
Las dos empresas trabajaron juntas para mejorar la agilidad de la cadena de suministro y la capacidad de respuesta. Optimizaron los procesos, así como la red de distribución de la nueva línea, a través de una mayor visibilidad y flexibilidad de la cadena de suministro. Más específicamente, Venture Global ayudó a Subaru a implementar nuevos sistemas de administración de transporte y sistemas de gestión de playas como parte de un objetivo a largo plazo de implementar tecnologías especializadas como la identificación por radiofrecuencia y los drones.
Otro ejemplo notable es la colaboración entre Procter & Gamble y la empresa de logística DHL. Reestructuraron conjuntamente las redes de la cadena de suministro de P&G en Oriente Próximo y en África. El despliegue de torres de control y una cadena de suministro reconfigurada para lograr una integración de red más cercana, ayudó a reducir costes y al aumento de la eficiencia, reduciendo el riesgo al mejorar la visibilidad.
Aunque estos ejemplos son impresionantes, las empresas tienen que ir más allá si quieren construir cadenas de suministro con la resiliencia y el dinamismo necesarios para evitar interrupciones y seguir siendo competitivos en un mundo propenso a riesgos. Necesitan adoptar la comodalidad y la sincromodalidad; estrategias logísticas que dan a los PSL la flexibilidad para reaccionar rápidamente en tiempo real a los cambios de red mientras las cargas están en tránsito y optimizar el transporte de mercancías.
En estas situaciones, los PSL funcionan como directores de orquesta que trabajan en colaboración con los expedidores. Por ejemplo, cuando el volcán Eyjafjallajökull en Islandia estalló en 2010, se cancelaron más de 100.000 vuelos en una sola semana. Las interrupciones resultantes se extendieron por África, Europa y América del Norte. TNT, un PSL con base en Europa, redujo al mínimo el impacto en sus clientes cambiando rápidamente sus envíos por transporte aéreo al transporte por carretera. La estrategia fue posible gracias a una cadena de suministro especialmente diseñada, que proporcionó la flexibilidad operativa que TNT necesitaba para reelegir rápidamente el mix modal para sus clientes. En otros casos, este rol de orquestador podría no funcionar.
El estudio de investigación de ZLC explorará soluciones como esta. Los investigadores también analizarán qué capacidades deben desarrollar las empresas en conjunto con sus PSL, para crear cadenas de suministro dinámicas que sean resistentes y proporcionen ventajas competitivas.
Además de aportar nuevos conocimientos sobre el papel de los PSL en la gestión del riesgo, el estudio ayudará a abordar las insuficiencias en investigaciones anteriores en esta área. Gran parte de esta investigación es teórica y carece de los conocimientos aplicados y prácticos que las empresas necesitan involucrar a los PSL en las estrategias de gestión de riesgos. Se necesita más investigación cuantitativa sobre el papel del PSL en las redes de valor, así como sobre la relación entre el desempeño del PSL y la eliminación y / o mitigación de los riesgos de la cadena de suministro.
Como parte de la investigación actual, el equipo del proyecto está analizando el desempeño logístico usando una combinación de indicadores históricos financieros y no financieros. Además, el impacto de las interrelaciones entre los cargadores y PSL se considerará mediante el análisis de acuerdos contractuales y estrategias de colaboración.
La duración del estudio es de año y medio a dos años, y una parte clave del trabajo es una encuesta de la industria para averiguar cómo afectan a la resiliencia los indicadores de desempeño clave de los [email protected]
