Por Dra. M. Teresa de la Cruz, Project Manager en ZLC.
El proyecto PLANET, financiado en el marco del Horizonte 2020 y de tres años de duración, en el que Zaragoza Logistics Center ha desempeñado un papel destacado ha concluido con éxito su programa de trabajo y los resultados se están publicando.
ZLC ha estado profundamente involucrado en este proyecto, y los artículos anteriores ‘¿En qué PLANETA estamos?’ y ‘Dibujando una hoja de ruta para las tecnologías logísticas del futuro’, se pueden descargar en la web de ZLC en el apartado de Artículos de Investigación. La denominación de PLANET formalmente es “Progreso hacia la logística federada a través de la integración de TEN-T en una red de comercio global” (¡no, PLANET no es un acrónimo en ningún idioma europeo reconocido!).
TEN-T es, sin embargo, un acrónimo, al menos en inglés. Identifica la Red Transeuropea de Transporte: los principales corredores para el transporte de mercancías, que incluyen, según corresponda, el ferrocarril, la carretera, las vías navegables interiores, el transporte marítimo y sus puertos asociados, puertos secos, aeropuertos y terminales ferroviarias, que son fundamentales para el movimiento de mercancías hacia, desde y dentro de la Comunidad Europea (y otros países no pertenecientes a la UE, como Suiza, Reino Unido o la zona de los Balcanes).
Eso, sin embargo, plantea una serie de preguntas. ¿Son las rutas y corredores identificados -que presumiblemente son los que atraerán inversiones- los más apropiados? ¿Son realmente la mejor opción, o simplemente la más obvia, las líneas que presentarán menor resistencia, por así decirlo? ¿Sigue siendo válido ese análisis? Justo dentro del ciclo de vida del propio proyecto PLANET, algunos factores externos importantes han alterado, quizás temporalmente, quizás permanentemente, el patrón de los flujos comerciales y, por lo tanto, potencialmente las respuestas que la economía europea debe dar. El proyecto PLANET en sí se propuso en tiempos bastante más estables, pero la guerra, la pandemia y otros factores, casi sin precedentes en su rapidez, al menos han validado la necesidad de un trabajo como PLANET, aunque por otro lado han requerido algunos cambios de enfoque.
Entonces, ¿de qué trata PLANET? Proviene de la conciencia de que, para que Europa en general sea competitiva en el mundo moderno, debemos tomar la delantera en el juego de la cadena de suministro, no solo internamente sino en términos globales. Y no podemos confiar simplemente en la infraestructura existente, ya sean activos físicos como muelles y vías férreas, o inversiones digitales e informativas. Nuestros sistemas logísticos deben avanzar, con bastante rapidez, hacia el concepto que a veces se denomina Internet Físico. A pesar del nombre, no se trata esencialmente de estandarizar contenedores y activos de transporte, se trata de información: su flujo, su vigencia, su precisión y su capacidad para actuar.
Por lo tanto, el objetivo de PLANET es explorar formas de optimizar los modos de transporte actuales y emergentes y las soluciones tecnológicas disruptivas. Y luego, infraestructuras eficientemente conectadas, como las ya existentes o las que se puedan desarrollar en los corredores de la TEN-T, con rutas comerciales nuevas, emergentes y actuales. (¿Nuevas? Bueno, lamentablemente no es improbable que las rutas marítimas alrededor del norte de Rusia, o de Canadá, a través del Estrecho de Bering, se conviertan en opciones viables muy pronto).
PLANET ha tenido dos hilos conductores. En primer lugar, examinar cómo evolucionarán, o podrían evolucionar, los flujos logísticos a medio y largo plazo, digamos de 2030 a 2050, y, en segundo lugar, examinar cómo las tecnologías nuevas y emergentes pueden respaldar una transición a la ‘Internet Física’ y, a partir de ahí, construir un Plataforma TIC abierta que integre las soluciones o servicios que ofrecen las nuevas tecnologías.
Hay muchas tecnologías relevantes que esperan ser aprovechadas. Por nombrar solo lo más relevante, existe blockchain para crear e implementar ‘contratos inteligentes’ (y, por supuesto, el resto del papeleo asociado con los flujos de bienes), aprendizaje automático e inteligencia artificial para una amplia gama de tareas analíticas, predictivas y de pronóstico, todo habilitado por comunicación 5G. Estos sistemas pueden estar informados por aplicaciones de Internet de las cosas, habilitadas por aplicaciones como EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service, en sus siglas en inglés). Hay desarrollos físicos: vehículos autónomos y vehículos aéreos no tripulados (drones) o potencialmente sistemas Hyperloop. La impresión 3D y otras tecnologías de fabricación pueden cambiar las ubicaciones de las operaciones de fabricación y, por lo tanto, la forma de las cadenas de suministro y las cadenas de distribución.
En el mundo no faltan demostradores y pilotos de la mayoría de estas tecnologías, de hecho, ZLC está involucrado en bastantes. Pero para tener un impacto, estos deben estar maduros y ampliamente implementados: todavía no hay demostradores que apliquen una gama de estas tecnologías a los negocios reales a diario. Además, los diversos actores tienden a tener su propia TI particular y otras soluciones, por lo que existe una falta de interoperabilidad a nivel físico. El proyecto PLANET tiene como objetivo promover el concepto de una red colaborativa de plataformas que puedan ser accesibles, sujetas a reglas, por los diversos actores según sea necesario, brindando información al nivel que necesitan para desarrollar su trabajo. Así que la segunda fase del trabajo fue crear un prototipo de plataforma TIC abierta basada en la nube, una especie de gemelo digital, para albergar las simulaciones y servir como marco o paraguas para todas las soluciones o ‘servicios’ propuestos por el proyecto: físicos, tecnológicos y de gobernanza. El concepto se denomina Comercio Global de la UE y Red(es) de Logística (EU-Global Trade & Logistcs Network(s), o EGTN en inglés).
Los servicios de EGTN incluirían, por ejemplo, el uso de Inteligencia Artificial para predecir y planificar mejor los flujos futuros a través de puertos o almacenes, utilizando ID e IoT para monitorear y rastrear en tiempo real ubicaciones y condiciones (temperatura, humedad, y otros eventos), creación e implementación de transacciones seguras de blockchain, información de red (clima, tráfico), optimización de rutas, cumplimiento normativo y otros.
Como es habitual en los proyectos Horizonte, los hallazgos teóricos se validaron luego en los bancos de pruebas de ‘Living Lab’. El papel de ZLC ha sido precisamente coordinar y orquestar esos bancos de pruebas. Uno analizó los movimientos de bienes de comercio electrónico a lo largo del corredor de la Ruta de la Seda (de China a Polonia), otro analizó la gestión de documentos en una plataforma de blockchain para bienes que se mueven desde el Puerto de Róterdam al Reino Unido/Irlanda y más allá. El tercero exploró la optimización del transporte puerta a puerta a lo largo del corredor marítimo Asia/Mediterráneo. Específicamente, analizó cómo blockchain, AI e IoT podrían mejorar la eficiencia de las operaciones en este corredor desde el Lejano Oriente hasta el puerto de Valencia, y luego en la ‘última milla’ (o más exactamente, ‘los últimos cientos de millas’ desde Valencia al puerto seco de Madrid, y luego a la Península Ibérica y más allá, incluida la optimización del almacén). La evaluación de impacto consideró lo que las empresas generalmente demandan: mejora del transporte y la logística, menores costes, reducción de emisiones, mayor visibilidad y la perspectiva de ‘eliminar el riesgo’ de los impactos de la geopolítica sobre las cadenas de suministro globales.
El aspecto final de PLANET, nuevamente liderado por ZLC, ha sido tomar estos hallazgos y desarrollar una hoja de ruta para un mayor desarrollo y adopción de las tecnologías que facilitarán la Internet física, definiendo hitos a lo largo de la ruta y destacando las interdependencias, prioridades y secuencias requeridas. El factor más importante para el desarrollo es, por supuesto, la implementación generalizada: se requiere una buena penetración de la red a través de las rutas por las que la IA, el blockchain y el resto se puedan implementar. Para lograr efectos de red, realmente se necesita una red. Las normas también serán de gran importancia.
PLANET ha sido un programa de trabajo importante, que involucró a buena parte de los recursos de ZLC de una forma u otra, así como los de más de treinta socios. Los resultados del proyecto, incluidos los documentos técnicos y otros recursos, se publican en el sitio web de PLANET, y los hallazgos también se incorporan directamente a la revisión actual de la estructura y la estrategia de la TEN-T de la Comisión Europea.
Para más información puede contactar con Dr. Teresa de la Cruz en [email protected]
